21 नवंबर, 1924 को रेवरेंड ऐलेक्स और ग्वेन्डोलिन मुनरो के घर जन्मी हल्दाह ने अपने जीवन के पहले 5 साल कनाडा के वैंकूवर में जाने से पहले टोक्यो  में बिताया था। हल्दाह संगीत और एथलेटिक प्रतिभा के साथ एक उज्ज्वल युवा महिला के रूप में विकसित हुई।  भगवान ने कई योजनाएँ उनके लिए शायद सोच रखी थी। एक रात चर्च की सेवा ने उनके जीवन को बदल दिया जब उन्होंने दुनिया के साथ भगवान के प्यार को साझा करने की योजना बनाई। उस रात आकर्षक, युवा प्रचारक रेवरेंड मार्क बंटेन को हल्दाह से प्यार हो गया और उन्होंने 1944 में उनसे शादी कर ली जब वह सिर्फ 20 साल की थीं। अपनी शादी के पहले नौ वर्षों में, उन्होंने पूरे उत्तरी अमेरिका के चर्चों में, प्रचारकों के रूप में ,अपने  दोस्तों और परिवार के साथ यात्रा की।

1954 में, उनकी पहली बेटी, बोनी के जन्म के एक साल बाद, दूसरों की जरूरतों को पूरा करने का उनका जुनून उन्हें कोलकाता ले गया, जहाँ मार्क का इरादा केवल एक साल के लिए रहने का था, लेकिन भाग्य में उनके लिए कुछ और  ही था। उन्होंने अपना शेष विवाहित जीवन कोलकाता में बिताया, जहां उन्होंने एक शांतिपूर्ण जीवन व्यतीत किया और  लोगों के शारीरिक स्वास्थ्य और जरूरतों को पूरा किया।कोलकाता वासियों के लिए ‛मार्क’ और ‛हल्दाह बंटेन’एक मसीहा के रूप में आए।

1989 में अपने पति मार्क के गुज़र जाने के बाद, हलदाह  कोलकाता में ही रहींऔर पूरे क्षेत्र में सभी उद्योगों को देखा करती थीं , जिसमें आज 700 से अधिक चर्च, 200 प्राथमिक, माध्यमिक और व्यावसायिक स्कूल, उच्च शिक्षा संस्थान, बच्चों के घर और अनगिनत भूखे परिवारों को खिलाने वाले संस्थान शामिल हैं।  नर्सिंग का एक स्कूल, कई चिकित्सा क्लीनिक और एक पूर्ण-सेवा अस्पताल, जिसने 16 करोड़ से अधिक रोगियों की सेवा की है, भी शामिल है। उनके योगदान, प्रतिबद्धता और साहस के लिए, हल्दाह को डॉक्टरेट की उपाधि से सम्मानित किया गया।

2 जुलाई, 2021 को उनका निधन हो गया, लेकिन उनका योगदान और महानता अविस्मरणीय है। सब कहते हैं कि वो भगवान का रूप थीं और मैं भी इस बात से सहमत हूं।उनके अंदर करुणा,दया और अपनेपन का भाव कूट-कूट कर भरा था इसलिए सभी उन्हें प्यार से “आंटी बंटेन” कहकर बुलाते थे। भले ही वे आज हमारे बीच नहीं हैं, लेकिन हम उन्हें हमेशा याद रखेंगे। मुझे अपने जीवन में ऐसे व्यक्ति को जानने पर गर्व है जो भगवान के इतने करीब थीं।

                                     सौमाद्रि भट्टाचार्या

                  कक्षा-10A